鎘在海洋性的大氣或海水接觸的零件及在70℃以上的熱水中，鎘鍍層比較穩定，耐蝕性強，故鍍鎘常用于海洋性環境使用的鍍層。鎘是銀白色的可塑性的金屬。鎘金屬易于鍛造和輾壓。鎘的相對原子質量為112.41，密度為8.65g/cm3，熔點為320.9℃，沸點為767℃。鎘在化合物中以二價金屬存在。其硬度為200HV。鎘的化學性質與鋅很相似，但不溶于堿液中，能溶于硝酸和硝酸銨中，在稀硫酸和稀鹽酸中溶解很慢。在室溫和干燥的空氣中，幾乎不發生化學變化，但在潮濕的空氣中鎘則易氧化，形成的氧化膜能夠保護金屬鎘不再繼續受腐蝕。鎘的蒸氣和可溶性鎘鹽都有毒，必須嚴格防止鎘的污染。鎘的標準電位為-0.4V。在一般工業大氣環境中，鎘鍍層對鋼鐵件是屬于陰極性鍍層，但在海洋性氣候、海水或高溫環境中，鎘鍍層對鋼鐵件是屬于陽極性鍍層。當工作溫度超過232℃以上時，鎘鍍層易于導致零件發脆。鎘鍍層常用于航空、航海、無線電和電子產品零件的防護。國內生產中應用較多的鍍鎘溶液類型有：氨羧絡合物鍍鎘、酸性硫酸鹽鍍鎘和氰化鍍鎘。此外，還有焦磷酸鹽鍍鎘、堿性三乙醇胺鍍鎘和HEDP鍍鎘等。